Способ содержания уток надо выбирать в зависимости от местных условий. Хорошо выращивать птицу с использованием естественных водоемов. Кстати, одновременно можно разводить и карпов. Проведенные исследования показали, что присутствие уток повышает продуктивность карповых прудов. Благодаря утиному удобрению в илистом дне водоема увеличивается численность червей и мотыля, которыми кормятся карпы.
Утки, как и гуси, являются прекрасными «мелиораторами» водоемов. Они поедают мягкую подводную и плавающую на поверхности воды растительность, подкусывают корневища жестких подводных растений, предотвращая зарастание водоемов. Находящиеся на водном выгуле утки приобретают устойчивость к заболеваниям, лучше развиваются, к тому же экономится пятая часть кормов.
Пригодными для разведения уток считаются проточные озера, благоприятные для размножения рыбы, и не слишком глубокие пруды (до 1 м). Очень глубокие водоемы (4—5 м) использовать для содержания уток не рекомендуется.
Водные выгулы при необходимости огораживают плавучими заграждениями. Высота их над и под водой — 80 см. Для защиты от непогоды на берегу устраивают летние домики, где и подкармливают птицу. Часть кормушек размещают на козлах прямо в воде. Рассыпаемый корм охотно поедается рыбой. Достаточно подкармливать уток только вечером из расчета 40—60 г зерна или комбикорма в день на 1 голову.
Помещение для уток, как и для прочей домашней птицы, должно быть сухим, светлым и хорошо вентилируемым. В домашних условиях хорошую вентиляцию можно обеспечить следующим образом. На потолочные балки укладывают брус или жерди на расстоянии 20 см один от другого. На них кладут слой сухой неизмельченной соломы толщиной 50 см. Это позволяет удалить вредные газы, получить дополнительный приток свежего воздуха и обеспечить сухость помещения.
Уток лучше содержать маленькими группами. Перегородки между секциями делают высотой 70 см из любого подручного материала (3—4 утки на 1 кв. м пола). Гнезда в утятнике устраивают размером 35x40x40 см (2—3 утки на 1 гнездо).
Обычные домашние утки не нуждаются, как известно, в насесте — достаточно сухой, глубокой подстилки. Для мускусных уток птицеводы кладут вдоль свободной стены бруски (высота от пола 15 см, отдаленность от стены — 30 см), оставляя щели, через которые проливается помет. На брусках утки отдыхают.
Бывают и очень холодные зимы, тогда для уток можно соорудить утепленный участок.
Для этого нужно согнуть буквой П лист кровельного железа, неоцинкованного и неокрашенного. На загнутых частях установить на болтах патроны к четырем лампочкам по 40 Вт. Сбоку к обогреваемому участку нужно пристроить дощечку-трап. На таком полу утки зимой не замерзнут, а ранней весной родившимся утятам будет комфортно.
С южной стороны утятника устраивают выгул. В зимнее время он просто необходим для успешного роста и развития птицы. Дворик выстилают соломой: она предохраняет от обмораживания лап. На ночь солому сгребают, чтобы не занесло снегом.
Зимой и весной уток кормят 3 раза в день. Утром и днем дают влажные мешанки, а вечером — увлажненное зерно или комбикорм. За месяц-полтора до начала племенного сезона необходимо особенно строго соблюдать режим кормления и следить, чтобы птица получала все необходимые питательные вещества, витамины, минеральные добавки. Необходимо помнить, что на образование яиц утки затрачивают много белков из своего организма, следовательно, нужно пополнять их запасы.
Ни в коем случае уток нельзя переводить в другое место в период яйцекладки, так как они могут прекратить ее и начать линьку. Утка — птица пугливая и обращаться с ней нужно осторожно. В этот период желательно увеличить длину светового дня, устроив дополнительно электрическое освещение. Прямые лучи не должны падать на птицу, тогда утки не будут беспокоиться и за ночь хорошо отдохнут. Утки несут яйца утром, поэтому до 10 часов выпускать их на выгул не следует, а яйца собирать через каждый час.
